025、采药（下）

    此地名叫彭山，是国都以西很大的一片山野，峰峦叠嶂连绵起伏，山势余脉与国都以北的丈人山、国都以南的眉山相连。它们虽不如传说中的巴原九丘那么神秘飘渺，但在普通民众心目中也相当于一座座“仙山”了，自古相传山中有仙人居住。

    有没有仙人不清楚，但山中确实有不少修士，还有修士们所建立的修炼传承宗门。这些宗门大多是五百年前巴原立国后才出现的，但也有个别宗门的渊源更为古老。

    巴原上大派传承宗门当然首推赤望丘、孟盈丘与武夫丘，而其他大大小小的宗门还有很多，遍布各地，走到哪里几乎都能看见修士，只是人数或多或少、修为或低或高而已。其中有很多其实算不上严格意义上的传承宗门，甚至尚没有完整的秘法传承体系。

    有的人有了一身不俗的修为，在山中寻一灵秀清幽之地开辟洞府修炼，有闲心时再寻几名弟子、教他们修炼自己所习或所悟的秘法，再建一座院落、几处房舍而已，可普通人也会觉得很他们神秘。

    这样的道场有的可能在岁月中渐渐消失，就与深山中那些曾出现过的妖族一样，因为当初的修士已不在；而有的可能渐渐发现壮大，甚至出现了六境以上乃至修为更高超的高手，在登天之径上摸索出一条属于自己的道路，留下了完整修炼体系以及相应的独门秘法神通，从而形成了宗门传承。

    尽管祖师已不在了，但后人仍聚集在一起修炼，有人掌管日常各种事务，形成了一派宗门。还有些志趣相投的散修，彼此交流印证所修所悟，共同寻找与指点传人，聚在一起修炼与生活，久而久之也会形成某种意义上的一派宗门。

    这样的宗门未必是在深山中，也可能出现在村寨与城廓里。但修士们的习惯或者说修炼的需要，往往都会在山野清幽处建造修炼道场，有时只是可能很小的一片地方、区区几名修士而已，对常人而言却难以寻觅其踪迹。

    在巴都城周围的山野中。这样的宗门分布最多，如果不论大小都算上，至少也有好几十家，出身其中的修士有不少也在国中任职，或拥有共工乃至国工的身份。这些修士平日里也常在一起聚会交流。印证修炼心得、交换所需之物，形成了一个独特的圈子。

    而在这彭山深处，有一片生机灵气特别的充盈的山谷，其向阳的高坡上生长着一片世间罕见的灵药——龙血宝树。

    这片龙血宝树是五百年前巴国开国之君盐兆亲手所植，并悉心培育成活，原先共有十三株。其出产的龙树血脂也成了巴国宗室的宝物，经常用来赐予国中各宗门修士。巴国是附属太昊天帝的一支部族后人所建立，其族长也就是盐兆，当年亦有六境修为且修炼菁华诀大成。

    传国三百年后巴原内乱，这片龙血宝树一度也成了无主之物。被附近一带的各宗门争夺，有的宗门还企图在这座山谷中建立道场，但占据的时间都不上。龙血宝树先后易主多次，树身上亦因各派修士强取灵药被割得伤痕累累。

    好在这段混乱的历史并不长，而且绝大多数修士也清楚龙血宝树的珍稀，很难培育更难移栽到别处，尽管采取灵药但也注意不断绝其与生机，实际上有很多宗门都是以保护它的名义参与争夺的，所以此地最终还剩下了九株。

    后来巴室国重新建立，便将九株龙血宝树收回。这座山谷也被划为国中禁地。附近一带的各宗门当然不好反对，那些龙血宝树本就是传国之物，因为这些年的争夺还失去了四株，而且据说这个决定也得到了孟盈丘的支持。

    驻守这片禁地的不仅有巴室国的军阵。还有百年前曾参与此地争夺的各宗门修士，巴室国君这样安排，可谓用意深远。而各派修士也愿意接受征召驻守此处，一来是因为此地生机灵气充盈适合于修炼；二来也方便与其他宗门的修士交流；三来还可能得到龙树血脂为报酬。

    另一方面，此处禁地的守护者，其作用可不仅仅是看守几棵树。当有战事发生、国都受到威胁时，这也是一支潜伏在都城之外、强大的机动军事力量。但迄今为止，还没有人意识到这一点。

    除了官方正式征召与任命的驻守者，其他人哪怕是各派修士，都不得擅入此禁地。这个地方一般人也来不了，可各宗门的年轻修士于山中行游采药时，却经常会来到附近，就在生长龙血宝树的高坡对面、禁地之外的远处高崖上驻足观望。

    有人是为了开开眼界，想看看龙血宝树以及生长宝树的地方究竟是什么样子？而此地生机灵气充盈，风中还有宝树灵药的气息，在此修炼或许有助于修为精进或感悟玄机。久而久之，这道高崖便成了彭山深处的一个景观点，时常能见到有人在此定坐修炼或凝神远望。

    可今天竟有这么多人同时聚集于此，显然很不寻常，他们几乎都是进山寻找灵药的，顺道来此地看看风光，还有人是约好了在此见面汇合，因为巴室国中最近发生了一件大事。

    两个月前便有消息传开，据说国君后廪身体欠安，派人向国中各宗门求取能补益生机元气的灵药。各路君使话说得虽然轻松，仿佛没什么大事，但国君究竟得了什么病，竟然需要这等灵药？补益生元的灵药难道王宫里没有吗，竟然到了要向各宗门求助的地步，说明国君需要的绝非普通灵药，看来状况已经很严重！

    这样的消息也属国中机密了，普通民众并不知晓，但在各宗门修士之间很快流传开来。后廪在位已有四十多年，深得国中万民拥戴，他虽年事已高，但处置国事仍精力充沛。就在半年前，他还精神矍铄地巡视国境，接受各城廓民众的欢呼拜见，怎么说不行就不行了呢？

    紧接着又有消息私下传出，据说国君其实三年前就病了。当时几乎不治，幸亏等到了孟盈丘所赐的不死神药才活到今天，如今终于又倒下了，而离珠神药已无效。

    这个消息很快得到了进一步证实。因为国中各派修士以及各位共工都接到了命令，举国征集补益生机元气之灵药，须是灵效上佳者，如有所献，必获重谢。国君之谢。无外乎各种钱财宝物、封号权位、还有包括龙血树脂在内的其他灵药。

    这在国中上层人物以及修士圈子里已成为公开的秘密，很多人都想向国君进献灵药，有人是为了自己想要的东西，譬如以此为晋身之阶，还有人是真心爱戴国君想出力帮忙、若能得到酬谢当然也不错。

    可是这等灵药世上很少，很多人手中没有，便到山野中寻找。彭山是国都周边盛产灵药之地、附近一带的宗门也较多，因此来到这里的修士也很多。大家既然既进入彭山深处，当然也会到这个著名的景观点来看看，于是这里便聚集了这么多人。

    虎娃前两个月一直在幽静处闭关修炼。当然没有听说这个消息，今天也是第一次见到这么多修士聚在一起。听见众人的言谈议论，他这才恍然大悟。

    难怪小苗会想当然地以为，虎娃与她要找同样的灵药。而小苗与刀叔进山采药应该不是为自己，就是想帮助国君，因此希望其他的人也能找到灵药进献。

    可是虎娃看来到这里的人、听他们的彼此介绍与交谈，大多是各宗门年轻弟子还有附近一带的散修，修为多在三、四境，甚至还有不少二境修士。他们之间的交流方式也很有趣，见面一般都是先自报宗门或来自何地、修炼何种秘法、曾得哪位高人指点、修为已有几境几转等等。有人原先就互相认识或听说过名号。彼此再吹嘘几句。

    诚如刀叔所说，国君所求的灵药，主要依靠各宗门平时积累的收存，指望临时在山野中找寻采取。是很不靠谱的事情。各派尊长以及真正的高人，行事当然不会这么不靠谱，所以来的大多是一些修为不高的年轻弟子。

    这些人的主要目的其实还是借机行游交友、凑个热闹，其次才是顺便采药、包括其他的各种药材，假如能撞上大运采得国君所需的灵药，当然是更好不过。

    小苗看到有这么多人进山采药。感到很欣慰；而刀叔看见这些以采药为名、进山呼朋唤友、聚在国中禁地外看风景的家伙，却不禁暗暗皱眉。虎娃也意识到，为何刀叔与小苗对自己的态度很好，因为看他这一路走来的样子，确实是真心在为国君寻找灵药——这倒是个有趣的误会。

    聚在此地的修士都不认识虎娃等人，便有人主动过来打招呼攀谈，刀叔自我介绍是带着晚辈进山采药的散修，语气有些不冷不热。小苗这次却只自称小苗，并没有说出“少苗”的名号；而虎娃倒是自称李路，也是与刀叔一道进山的散修，并没有多说别的。

    至于盘瓠当然没法做自我介绍，也没人介绍它。几人是一起来的，刀叔也做猎人打扮，此间修士便将盘瓠当成刀叔所携的猎犬了。

    既然来到此地，虎娃当然也要好好看看那著名的景观。他的目力已远超常人，能看清很远的东西。隔着高崖下的山谷，远方向阳的高坡上，果然生长着九株龙血宝树，那一根根粗壮的主干和朝天展开的无数细小枝桠，就像一柄柄硕大的菌菇，很好辨认。

    宝树周围并没有什么建筑，树下隐约有人正在端坐修炼，而山坡下方的平地上建有成片整齐的房舍，足以供百多人居住。在生机灵气充盈的宽阔谷地中，还开垦了成片的田地，种植着粮蔬等作物，有些地方还扎着篱笆搭着棚子，喂养了各种牲畜，看上去竟像是一个小型村落了。

    身边的小苗主动向虎娃介绍，由于此禁地处于深山，各种供养物资运送不便，所以国君下令就地屯田、以满足军阵以及驻守的各派修士日常所需。而山谷中种的也并非都是粮食果蔬，在靠近山脚下的地方是药田，那里移植培育了附近一带生长的各种灵药。

    通常人工种植的药材，其药性大多赶不上山野中天然生长之物，因为此地生机灵气特别旺盛，又有龙血宝树生长，更兼值守的各宗门修士打理，才开辟了那么一片药田。可是药田中的灵药培育不易，也不尽是补益生机灵气之效，就算有一些适用的，平日里已被采用了不少，无法满足国君今日之需。

    虎娃更感兴趣的当然还是那九株龙血宝树，感觉它们似乎该不够高大茁壮，远不如他在太昊遗迹中所见的那般茂盛参天。虎娃没去过树得丘，其实这里的九株龙血宝树，已经比树得丘上的那些都要高大茂盛了；而太昊遗迹中的龙血宝树，是太昊天帝千年前亲手所值，这里的当然没法比。

    虎娃听山神讲过这些龙血宝树的故事，但他此前并不清楚确切的地点，此刻又想起了山爷说过的话。若山年轻时曾离开蛮荒闯荡巴原，走到了很远的地方，曾在一道高崖上远远地望见深山中的龙血宝树，但那是有人把守的禁地、不得靠近。

    山爷说的地方应该就是这里，他当年闯荡巴原时，巴室国已经建立，但五国之间仍混战未休。如今虎娃也离开蛮荒闯荡巴原，战乱早已结束了好几十年，而他站在了与山爷当年驻足的同一道高崖上，不禁心生感慨、浮想联翩。

    虎娃正在感慨中，有一名男子主动走过来招呼道：“我是来自凉风顶的修士、园灯先生的亲传弟子季英，已有四境八转修为。本门曾发现这彭山深处有一株生长了数百年的金铃藤，几乎已成精。此番国君求灵药，我正在召集高手前去采取。不知几位修为如何、有没有兴趣加入？……我们只要四境以上的高手。”

    **(未完待续。)