029、羽民（上）

    蛊辛等人皆背朝村寨正门站立，仰起头望着后山的方向。村寨最北是水婆婆的房子，后面的寨墙上开了一道门通往缓坡上的火麻林与菽豆田，再往上是陡坡，生长着榆树林和青冈橡。榆树相对较为低矮，而那些不知生长了多少年的青冈橡则株株高大参天。

    在那些青冈橡展开的树冠枝叶间，不知何时已停着一百多只硕大的怪鸟，再仔细看竟然不是怪鸟，而是背生双翅的人！蛊辛的心沉了下去，好似一直沉向不见底的深渊，来犯者居然是羽民族！

    路村位于那道深不见底的谷壑之北，有一条蜿蜒崎岖的山路，自西向东从中央谷地通往路村。而过了路村再往东，山中便无路，当然也没有别的部族往来经过。东边是路村人传统的猎场，山野绵延丛林无尽，但严格地说起来，更远处也并非再没有其他部族。

    在路村以东极偏远的地方，那条谷壑的尽头处、高山中的原始丛林里，还生活着一支妖族，自古被称为羽民族。据说他们是古时大妖的后代，模样异于常人，身材都不高，成年人的个头就和正常人中十几岁的少年差不多，更特别的是——他们的背后都生有一对羽翼。

    羽民族人的翅根长在正常人的肩胛骨位置，一对长长的羽翼从肩头一直垂到小腿肚，内侧是柔软的绒毛，外侧和边缘则是坚硬的长羽，完全展开的宽度可达其身高的两倍有余。据说他们不在地上建筑房屋，而是住在参天大树上的巨巢中。

    与一般的鸟巢不一样，他们的巢很坚固并有屋顶，可以遮蔽山中的风雨，很像一座座树屋。还有人说他们睡觉时是趴着的，那一对羽翼就盖在身上当被子。

    羽民族住在高处的树屋中，不仅是祖先的习惯而且很安全，更主要的原因是他们会飞。尽管身材不高，可相比擅飞翔的禽类，他们的身体也是明显偏重的，因此并不能在高空做长距离的飞行。但他们胸背以及上肢肌肉特别发达，奋力扇动翅膀也可以飞行不短的距离，并可展开双翼自高处顺着气流滑翔出很远。

    因此群山谷壑对他们而言并非是不可逾越的阻隔，他们无需架桥开路。羽民族生活在深山野林中，附近并没有通往树屋村寨的道路，外人极难到达那里，他们几乎是与世隔绝。

    但羽民族也并非完全不与外人接触，他们有时也需要和其他部族交换东西，都由族长大毛率领一批族人长途飞到中央谷地。其族长大毛是羽民族中最特别的人，早年迈入初境得以修炼，如今的神通法力已颇为不弱，更神奇的是，他能变化形体。

    大毛的原身与族人们一样也背生双翅，展开一对羽翼可以飞行，但他落地之后却可幻化相貌，羽翼消失与常人无异，身材也和正常人差不多，五官同样变得没那么怪异。大毛是一位四境修士，据说只有突破了四境，妖族人才能掌握这种神通变化。

    羽民族每隔很长一段时间，才会由大毛率领一批族人到中央谷地和其他部族交换物产。因此各部族也知道深山中有这么一支奇异的妖族存在，但在大部分时间里很少能见到羽民族人。这支妖族也几乎不和外族打其他的交道，更别说通婚往来了。

    羽民族当然并非禽类，他们也是人，有灵智开口能言，会加工与使用工具并集体劳作。但由于他们怪异的外表，具备普通人所没有的特征，因此被称为妖族。据一些偶尔接触过羽民族的人说，成年的羽民族人不仅身材像十几岁的少年，脑子也像，说话办事都有点笨。

    羽民族平时与外族打交道，都是由族长大毛出面。而这位族长看上去倒是与常人无异，应该是这一支妖族中本事最大、最有见识、最聪明的一个人。除了羽民族之外，这一带蛮荒深处还有其他好几支妖族，各有各的特点，但基本上都极少与外族接触，而羽民族是其中唯一会飞的。

    对于这样的妖族，正常人见了难免会有一种非我族类的感觉，但在这样的蛮荒中，大家也都见怪不怪了。路村人外出狩猎时，假如走得很远到了历代活动的猎场范围最边缘，偶尔也曾遇见羽民族人飞过。但他们几乎不与人打交道更不打招呼，数百年来基本上还是相安无事。

    蛊辛此刻看见的就是羽民族人，他们落在路村后山的青冈巨木上，密密麻麻足有一百二十多人，且全都带着武器，明显来者不善。这是谁也没想到的情况，就算睿智的山爷为应对蛮荒中的冲突做足了各种准备，但也绝不会料到今天这一幕。

    今日那中央谷地中大规模的正式冲突终于要到来，山爷和水婆婆都不在村寨，连盘瓠都带走了。两族人不仅集中了那五十一名练成开山劲的战士，而且也紧急召集了二百名受过战阵训练的精壮男子组成另外两个侧翼军阵。

    这是山爷的安排，只要摆开阵式便足以拥有取胜的力量，最终能不战而胜当然是最好。可是这样一来，村寨里就变得空虚了，若山也不敢大意，留下了蛊辛和叔壮这两位高手，另外还有五十名受过战斗训练的精壮男子看家。

    留下蛊辛这些人是以防万一，因为有鱼村的力量也都集结在中央谷地，不可能穿越蛮荒野径大举进犯路村和花海村。可是几年前出了鱼梁带着一支精锐队伍潜到附近的事情，山爷也不得不防备有鱼村故伎重演，不能让人趁虚而入。

    两名高手加上五十名受过战斗训练的精壮男子，足以应对各种意外状况了，山爷等人在中央谷地中便无后顾之忧。

    而蛊辛对山爷的这种安排却有些不以为然，因为出入两族的道路早就受到严密的监视，有鱼村又集结了所有的力量，不可能再派什么精锐的小股队伍来偷袭。就算要派人看家的话，按照惯例也应该是留下水婆婆，怎么把自己这位花海村族长给留下来了？

    可是水婆婆却坚持要和山爷一起去中央谷地，蛊辛当然争不过她，同时也不得不服气，水婆婆的本事确实比自己大得多。蛊辛虽认为山爷是多此一举，但他还是按照商量好的计划将二十名战士留在花海村警戒，自己则带着全副武装的另外三十人来到路村守备，顺便看看女儿及女婿叔壮。

    蛊辛万万没想到，有鱼村果然另有更险恶的安排。羽民族这不是小队偷袭，而是以举族之力进犯，不论中央谷地中的战况如何，路村与花海村今日恐将有灭族之祸。谁能想到敌人有这么多，而且他们根本不用走路，竟是从另一个方向飞来的！

    两个村落中留下的这些人，绝不是羽民族的对手！蛊辛心里很明白这一点，但他却不能露出惧怕的样子更不能转身逃避，此刻他就是两族留守众人的主心骨，哪怕是拼死，也要尽全力抵挡羽民族的进犯。

    蛊辛出声示警并率三十名战士摆开阵式准备迎敌，他身边的叔壮吹响了竹哨。这样的竹哨有好几支，是水婆婆亲手制作的，第一支便给了虎娃，就是远距离发出警报所用。叔壮吹出的哨声长而尖锐，过了片刻，花海村那边也隐约传回了两声哨音，显得比较短促。

    花海村的回应表示，他们已经收到了警报，但还没发现那边有来犯的敌人。

    哨音传开的同时，那些青冈巨木上的羽民族人也突然有所动作。他们本打算偷袭，但此刻既然已惊动了对方，而这两个村寨显然也有所防备，那就赶紧动手吧。那一片青冈巨木上突然亮起了星星点点的火光，是他们点燃了绑在箭杆上的东西。

    蛊辛又吃了一惊，一向很笨的羽民族人今天怎么变得这么聪明，竟然知道先在高处用火箭袭击？一定是那位大毛族长在发令指挥！路村的房子都是木石结构，墙大多用山中开采的石料搭建，有的也用木柱支撑，但屋顶都是用木板铺成，上面铺着编织的草帘并压着石块，一旦被火箭射中很容易燃起大火。

    羽民族人在村外的高坡巨木上，距离非常远，路村与花海村战士的弓箭根本射不到那里，但羽民族人居高临下，朝天抛射却可以射进村寨里。蛊辛见势不妙又大喝一声：“散开！”

    他身后那三十名全副武装的战士迅速离开了空地中央，躲在了周围的屋檐下。蛊辛刚才的反应很快，察觉动静立刻就集合了队伍，但他看见羽民族在高处点燃火箭时，就意识到自己犯了个错误。

    蛊辛刚才的布置，是集合族人去守寨门，而在山中碰见大型猛兽时，狩猎队形也是这样的。可是今天的敌人是羽民族，他们会飞，虽不能长时间在高空翱翔，但短时间内振翅飞在高处却是可以的，假如他们居高临下射出弓箭，战士们很难还击，站在空地上简直就是靶子。

    三十名战士散开的同时，蛊辛却向前冲了出去，提着长弓越过祭坛，跳上村寨最后面水婆婆家的屋顶。叔壮紧跟在他的身边，扛着一大捆梭枪。蛊辛刚跳上屋顶站稳，随即张弓搭箭射了出去，精钢箭簇发出撕裂空气的尖锐啸音。

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