第93章 毁木者的真面目
不同于温斯洛普伯爵,克林顿将军对拉瓦尔的印象还不错,很欣赏此人卓越的军事才华,为他拒绝为总督阁下所用感到惋惜。 按照总督阁下的授意,克林顿将军安排拉瓦尔代表斐真军方前往征服教团的总部“绞首森林”,觐见“毁木者”,还担心他在旅途中发生意外,特地为拉瓦尔请了一位保镖,施法护送他直接传送到“绞首森林”。 这位受雇于克林顿将军的保镖,正是当初受雇于铎兰·特雷西斯,把拉瓦尔从西点镇营救出来的莫里亚蒂教授。 …… 在给乔安的这封信里,莫里亚蒂教授透露拉瓦尔曾私下里向他诉苦: 本想卸甲归田,不再与“征服教团”纠缠不清,无奈已经上了贼船,身不由己,只得硬起头皮接下这桩苦差。 莫里亚蒂教授对拉瓦尔的艰难处境表示同情,还给了他一个建议。 “如果将军阁下不想卷入这场纷争,不如隐姓埋名,我可以施法送你逃往远离战乱的地方安度余生。” 拉瓦尔犹豫许久,最终还是谢绝了教授先生的帮助,因为他知道自己已经没有退路可走。 “逃避是没有用的,教授先生,克林顿和温斯洛普或许不在意我的下落,‘毁木者’却不会容许我脱离他的控制,就算逃到天涯海角,也逃不过那位邪神的追踪,迟早是死路一条。” “如果我是你,将军阁下,宁可豁出去跟‘毁木者’拼命,杀掉这个邪教头子,往后就不用受他驱使,替邪教卖命。” “这怎么可能?我只是一个凡人,无论如何都战胜不了一位半神,试图挑战铎兰·特雷西斯就形同自杀!”拉瓦尔颓然摇头,显得意志消沉。 “当我们谈到‘半神’的时候,你看到的是其超越凡人的‘神’的一面,而我则更在意‘半’这个前缀所隐含的局限性,既然半神还不算是完整的神祇,还停留在凡间,那么理论上就可以被杀死。” “我不否认你的论述,教授先生,但是有能力杀死半神的强者自身至少也拥有半神之力,你我都不具备这样的力量,拥有这种力量的半神又没有理由挑战‘毁木者’,空谈这些毫无意义。” 两人的谈话到此为止,当天下午,莫里亚蒂教授就施法带着拉瓦尔传送到位于“绞首森林”中部的沼泽地带。 …… 七年前,乔安离开故乡北上求学期间,旅途中曾路过那片夹在“獠牙山脉”与“弯刀海岸”之间、隔断亚尔夫海姆与米德加德两地的原始从林,至今还印象深刻。 犹记得丛林深处兽人横行,还有众多受邪教徒驱使的“枯萎怪”出没,四处散布摧残绿色植物的“枯萎病”,丛林南方的亚尔冈京部落和北方的石柱镇都深受其害,与征服教团结怨甚深。 据说这个邪教团伙的创始者是一头自称“毁木者”铎兰·特雷西斯的古代绿龙,但是除了教团内部的高级成员,外界鲜有人了解“毁木者”的真面目。 在寇拉斯堡的时候,乔安听康蒂和沃尔松格兄妹说起这位大敌,得知“毁木者”的巢穴位于丛林中部的湿地当中。 泽面覆盖水草,笼罩在一层传奇魔法创造出的幻术结界之下,从高空望下去,只见一片郁郁苍苍的大森林,根本看不出恶龙巢穴藏在何处,故而这片受到幻术遮蔽的湿地被称为“蜃气泽”。 除了征服教团的成员,其他人进入幻术结界笼罩的区域,非得迷路不可。 乔安当初行经绞首森林的时候,还没走到“蜃气泽”所在的区域就跟着克拉克等人顺着通天藤爬上云巨人庄园寻宝去了,其后被雪魔温迪戈从高空击落,坠落在大雪山上,直接跳过了绞首森林的后半段旅程,此后也未曾涉足该地。 莫里亚蒂教授的来信,为他填补了那段错过的旅程,同时还为他解开一个由来已久的困惑。 传说“毁木者”铎兰·特雷西斯是一头古代绿龙,而这与他的“半神”身份并不相称。 在凡夫俗子眼中,古代绿龙的力量已然近乎神明,可是对于乔安这种斩杀巨龙如同杀鸡的人士看来,这个年龄层的绿龙,其实也就刚刚迈过传奇的门槛而已。 如果特雷西斯只是一头普通的古代绿龙,别说比不了“原始教团”的教宗安格尔波达,就连老妖婆家里养的那两头神话魔狼都打不过,凭啥能够统领新大陆影响力最大的邪教团伙,凶名之盛甚至还要盖过“魔狼之母”一头? 乔安之前与远东皇帝罗兰·寇拉斯聊起“半神”这个话题的时候,曾提出一个猜想——“毁木者”很可能是一位半神,类似同样拥有巨龙之躯兼10阶神话力量的瓦莲京娜女士。 如果乔安的猜测属实,那么还有一个问题——瓦莲京娜是通过修行神话道途“封神之龙”逐步获得半神阶位的,特雷西斯又是通过什么途径晋升为半神? 这个邪教头子,该不会也是“封神之龙”吧? 莫里亚蒂教授的来信,揭开了谜底。 事实上,乔安只猜对了一半。 铎兰·特雷西斯的确是一位半神,但他并非瓦莲京娜女士那样由巨龙修炼而成的半神,恰恰相反,他本来就拥有半神阶位,而且曾是一位统领恶魔大军、活跃在血战最前线的深渊领主。 早在三个世纪之前,深渊领主“毁木者”特雷西斯就曾率领一支恶魔兵团远征巴托地狱。 在漫长的血战当中,这位恶魔君王受到了地狱意志的诅咒,或者说是“同化”更恰当,身上发生了可怕的蜕变,变得越来越像魔鬼而非恶魔,阵营由“混乱邪恶”逐步偏移至“中立邪恶”,因此遭到其他深渊领主的嫌恶,联手褫夺他的军权,瓜分他的地盘,还险些将他杀死。 特雷西斯被迫舍弃肉身,只余一条精魂逃离血战前线阿弗纳斯,辗转流落到瓦雷斯世界,以“幽魂”的形态在原始丛林中游荡,躲避可畏的阳光,后来抓住机会将其魂灵依附在巨龙铎兰身上,最终成功抢占了这头绿龙的肉身。