第114章 农夫国王
1627年5月中旬，罗尔斯·温斯洛普统率的斐真军团南下出征亚尔夫海姆，旗开得胜，攻克王子港之后就地驻扎休整。 在这一个月的休整期间，温斯洛普伯爵和他的幕僚们也没闲着，先后做了两件在国际舆论界引起广泛争议的大事。 第一件事，就是如何处理那两万多名战败投降的大陆军官兵。 像查尔斯·盖茨这样的高级军官，即便沦为战俘也不至于受到虐待，还有希望熬到通过交换战俘、重获自由的那一天。 至于他麾下那两万多名大陆军降卒，处境可就不太美妙了。 最初，温斯洛普伯爵致信斐真内阁，希望将所有战俘打包装船送回斐真本土，作为一份献给乔治三世国王陛下的寿辰贺礼。 然而诺斯首相请示乔治国王过后，回信婉拒了总督阁下的好意，还在信中透露了国王陛下的苦衷。 总体来说，乔治三世是一个平庸、保守而朴实的男人，平生最大的乐趣就是打猎和做农活，生活朴素，不爱摆架子，谈不上什么王者气质，也没有多大野心，相比大洋对岸的殖民地，更关心本土农民的生计和家人——尤其是深爱的女儿们——的喜怒哀乐。 这么一个换个便装丢在街头就是一路人大叔的国王陛下，在国内舆论界博得了一个不太好听却很贴切的雅号——“农夫乔治”。 还有小道消息宣称，这位“农夫国王”随着年岁渐长，精神状态也出现令人担忧的症状，时而多愁善感，时而疯疯癫癫，至于是不是真有发疯的隐患，那就不得而知了。 乔治三世让诺斯勋爵转达给温斯洛普伯爵的这封信，就显示出这位“日不落帝国”的统治者压抑纠结的内心世界。 乔治国王首先向温斯洛普伯爵在殖民地取得的胜利表示祝贺，接着指出并不希望他把两万多名战俘押送回国。 乔治国王坦言自己厌恶这些叛臣贼子，但是要把他们全都按照叛国罪处以死刑的话，又实在于心不忍。 按照陛下本人的意思，不妨借着寿辰国庆的机会，发布一道特赦令，赦免这些反叛的臣民，同时也希望自己的仁慈能够感化殖民地的叛逆者放下武器，重新回到祖国母亲的怀抱中来。 可惜，国王陛下的打算，没能得到“鹰派”势力控制下的斐真议会的支持，还被强硬的议员们批评“幼稚”，“软弱”！ 乔治三世既恼火又无奈，他又不像自己那些被议会流放或者砍头的祖先那样，有勇气豁出去跟议会对着干，极度愤怒之下抄起雪亮的御用镰刀，冲进皇家庄园，亲手收割了两垄麦子！ 发泄怒气过后，乔治三世还是得面对现实，不得不打消初衷，授意温斯洛普伯爵自行处置战俘——杀也好，放也好，随他的便！ 反正别送回来，好让国王陛下落得个耳根清净，眼不见则心不烦。 这下轮到总督阁下头疼了。 两万多名战俘，可就是两万多张嘴啊…… 关在战俘营里，每天的吃喝拉撒都是一大笔开销，对斐真南下兵团本来就很紧张的军需供应造成了巨大压力。 温斯洛普伯爵当然不想白白养着这些战俘，驱使他们做苦役也不划算，还得担心他们逃跑或者暴动。 素有“血腥王子”之名的班尼斯特·温斯洛普，提议把这些战俘统统枪毙，一了百了。 这样倒是省事了，然而太不人道，不仅会激怒殖民地的其它叛党，促使他们打消侥幸拼死抗争，还会造成极坏的舆论影响，甚至引起国内反战派的抗议和弹劾。 温斯洛普伯爵训斥了儿子一通，一番精打细算过后，最后决定对战俘进行分类处理。 总督阁下先把随军牧师们召集起来，授意他们去战俘营招安，运用“辨知谎言”和“诚实之域”之类的神术，检测降卒，筛选出诚心投降的战俘，编入仆从部队。 经过一番筛查，最终成功过关的约有六千多人，占据俘虏总数三分之一。 剩下的战俘，分批装上奴隶船，送往位于暴风洋南部的奥特兰蒂斯岛，卖给当地的种植园主，或者土著王公。 温斯洛普伯爵人脉广阔，已经联络好了买家，这批当成奴隶贩卖的战俘价格非常便宜，也不指望挣钱，能把运费找补回来就行了。 王子港里不乏“自由之子”的眼线，大批战俘押送上船的消息很快就传到了大陆军总司令乔治·瓦萨的耳朵里，当然不能坐视不管。 瓦萨将军连忙致信大陆会议，同时向撤往南方的原自由港“海盗议长”赫勒尔·奔流以及“赫林霍恩号”船长亚伦·格林发出消息，请求他们召集海上的好汉们，设法营救贩奴船上的战俘。 瓦萨将军的呼吁得到了积极的响应，6月初的一天，“赫林霍恩号”乘着雾气突然出现在海上，运用“声东击西”的战术引开护航军舰，其余海盗船乘虚而入，袭击贩奴船，成功解救出一部分战俘。 可惜好景不长，当天晚些时候，修缮一新的“猎手号”率领两艘同款魔导驱逐舰直接传送到交战海域。 “赫林霍恩号”寡不敌众，惊险逃离三艘魔导驱逐舰的围捕，其海盗盟友也见势不妙纷纷撤退。 “猎手号”及其两艘僚舰加入护航，海盗一方无机可乘，只能眼巴巴看着贩奴船队扬帆远去，船上仍有逾万名战俘未能获救，历经一个多月的航程之后，最终被送达奥特兰蒂斯。 位于赤道偏南海域、被大洋环绕的奥特兰蒂斯岛，占地面积将近700万平方里，是瓦雷斯世界最大的岛屿。 很多人认为奥特兰蒂斯应该算是一片新大陆，称其为“奥洲”，然而学术界却把奥特兰蒂斯定义为一个岛屿，还在此基础上制定了区分大陆与岛屿的原则。 比奥特兰蒂斯更大的地壳板块即为大陆，奥特兰蒂斯以及面积更小的板块一律被归入岛屿的行列。