第71章 湖畔考察
“通过这段时间的观察，我发现经常在奥斯塔湖东岸一带活动的大多是原角龙，这种体型较小性情温驯的食草恐龙是最不可能发狂的，只要我们人类别去主动招惹它们，就不会受到攻击。” 泰德·平克顿接着对身边的年轻人们说： “相比之下，去湖边打水的时候风险更大，谁也说不准会否有一头阴险的蛇颈龙正潜伏在水面下方，等候猎物送上门来。” “像蛇颈龙这样的大型肉食性恐龙，无论发狂与否都很危险，在它们眼中，人类与原角龙或者鱼虾没什么区别，无非就是可以吃的猎物。” “平克顿先生，您刚才提到原角龙最不可能发狂，莫非发狂现象并不随机出现在所有种类的恐龙族群当中，而是某些种类的恐龙比其它恐龙有更高的概率发狂？”乔安好奇地打听。 “乔安老弟，你问到关键点了。” 平克顿深深抽了一口烟斗，接着又缓缓呼出烟雾，收起笑容，脸色变得格外严肃。 “这些天我在湖畔四处行走，考察了数十种恐龙，根据我观察到的情况，可以总结出以下两点。” “体型越小的恐龙，行为异常的案例就越罕见。” “体型庞大的恐龙，往往有更高概率陷入疯狂。” “我总结出的这两条经验，与恐龙的种类无关，甚至与恐龙是吃草还是吃肉都没有多大关联，体型是关乎发狂概率的唯一决定性因素。” “事实上，由于栖息在湖区的植食性恐龙远比肉食性恐龙多的多，发狂的恐龙也是以前者为主，尤其是那些庞大强壮的种类，比如禽龙、剑龙、三角龙、腕龙。” “这些恐龙虽然体型庞大，却都是以植物为主食，性格也比较温和，很少主动袭击人类，可是发狂过后却性情大变，成群结队的长途跋涉，疯狂冲击村镇，屠杀人类，所作所为完全违背了它们的天性。” 侦探先生又抽了一口烟，面对专注聆听自己讲述的年轻人们，接着补充了一个细节。 “这条规律不仅对恐龙适用，对生活在奥斯塔湖区的其它物种同样适用，比如‘多头蛇蜥’之类的魔法兽，有时候也会表现出狂暴的症状，甚至混入暴走恐龙的行列，参与袭击湖区附近的人类村镇。” “我原本以为，恐龙是感染了某种病菌才变得暴躁疯狂，可是听侦探大叔您这么一说，又不太像是病菌惹的祸。” 海拉尔将垂在肩头的双马尾发梢缠绕在指尖，思索着自言自语。 “体型庞大的恐龙体质也更强壮，按理说对病菌的抵抗力也更强，更不易感染疾病才对，怎么反而比小型恐龙更容易陷入疯狂？由此可见，奥斯塔湖的恐龙之所以行为异常，根源很可能并不是出在疾病上。” “如果把超自然疾病也考虑进来，存在某种专门感染大型恐龙的病菌，也并非完全不可能的事。”乔安慎重地说。 “只是坐在这里讨论，无助于揭开恐龙发狂之谜的真相，咱们还是出去走走，实地考察一下为好。” 霍尔顿起身建议。 乔安也觉得应该实地观察一下发狂的恐龙，最好能捕捉一头进行全面体检，更有助于搞清楚问题究竟出在哪里。 奥黛丽、海拉尔和露比也都支持霍尔顿的提议，七嘴八舌地催促平克顿带大家出去逛逛。 “到底是年轻人，活力十足啊。” 侦探先生笑着站起身来，戴上猎鹿帽，抄起手杖，叼着烟斗带领大家走出屋门，回头念出一句咒文，将“庇护所”缩小为玩具屋，揣进储物袋。 “卡尔！卡尔！快带我们去找大恐龙！”露比迫不及待地嚷道。 猎犬很通人性的吠了两声，仿佛在说“尽管包在我身上”，随即快步窜进灌木丛，嗅探大型恐龙留下的足迹和气味，循迹展开追踪。 乔安担心卡尔跑得太远，万一草丛里冷不防窜出一头恐龙，大嘴一张就把卡尔给吞了！大家落在后面，未必来得及施救，便施展“高等蚊指术”，将左手一截尾指变成“血蚊密探”，紧跟在卡尔身边，担当贴身小哨兵。 血蚊密探太过细小，对于庞大的食肉性恐龙而言是一个可以忽略的存在，同样是在前探路，血蚊密探的处境要比猎犬更安全。 然而时隔不久，乔安的上述观念就被刷新。 在前嗅探的卡尔突然停下脚步，抬头望向一株枝繁叶茂的灌木，发出警惕的咆哮。 空中的血蚊密探也有所警觉，迅速进入“隐形”状态，似乎是发现了某种天敌。 乔安连忙抬手示意同伴当心，众人交换了一下眼色，全都蹑手蹑脚地向前摸索。 来到卡尔所在的那片草丛，乔安抬头望向灌木，一眼就看到离地六尺多高的树杈上卡着一个鸟窝。 一只叫不上名字的鸟儿正在啾啾尖叫，颈部色彩斑斓的羽毛全都炸开，使它看起来比实际体型更大，也显得更可怕。 乔安还注意到，鸟儿身后的窝里隐约可见四五颗带有斑点的卵，看来这多半是一只雌鸟，正在保护自己尚未孵化的宝宝。 乔安最初以为鸟妈妈之所以显得特别紧张，是被卡尔的吠声吓到。然而此时猎犬已经停止咆哮，退回到平克顿身旁，并没有表现出攻击树上鸟巢的意图——事实上，绝大多数犬科动物也不具备爬树的技能，可那只鸟儿依旧做出发怒的姿态，尖锐的鸣叫难以掩饰内心的恐慌。 “瞧，那是什么——” 霍尔顿扯了扯乔安的衣袖，指向与鸟窝相距不远的另一支树杈。 乔安的视线移了过去，在茂密的枝叶掩映下，隐约可见一个小小的身影。 这小家伙差不多有两尺来长，体态看起来像一只缩小版的恐爪龙，正以一双强壮的后肢站在树上，弯钩似的脚趾紧抓树枝，细长的尾巴缓缓摆动，使身体在树上保持平衡。 布满深绿色鳞片的身体表面，点缀着黄褐条纹——这层天然的迷彩伪装，使它在树丛中活动时很难被发觉。