第一卷●顽民 第六十七章 满载而归
郭羊的商队回来了，天水寨却一片平静。 这是郭羊的意思，他要的是利润，是一支能够长久地商行天下的商队，而不是热闹和欢呼。 按照大家的意思，商队满载而归，应该大肆庆贺一番，起码也要让天水寨人醉生梦死三天三夜。不过，郭羊坚决反对。 “这是一笔取之不竭的财富，如果你们想让那些周狗们惦记上，那就去胡整吧。”郭羊撂下一句话就回到了月狐小院。 本来还想着能够炫耀一番的天水寨人都闭嘴了。他们知道，郭羊是正确的，这样一支商队，简直就是一件稀世珍宝，他们的力量还太弱小，一旦手里的宝贝被人惦记，其后果不堪设想。 不仅不能大肆宣扬，而且还要更加隐秘，这是郭羊的意思。 所以，商队在接近蓟城周边时，化整为零，以单独的一个个小商贩的身份进了天水寨。 …… 月狐小院里，郭羊秘密召见了王胡子。 这个男人之前经历了一次惊吓，又经过了一年多的商队历练，拼杀了十七八场，几乎是九死一生，所以，显得很成熟了。 一路走来，他终于见识到了郭羊的可怕。 上到孤竹国君，下到飞贼流寇，一些看起来不搭调的人物和力量，被郭羊不知用了什么办法给组织起来了，不仅全心全意帮助郭羊的商队，还纷纷入伙，成了另一支更加隐秘的商队。 一趟辽东之行，郭羊的商队就好像是一个播种机，打通商道的同时，更在所到之处播下了商贸自强的种子。王胡子坚信，用不了多久，这些种子就会生根芽，茁壮成长，并成为郭羊商队今后的聚宝盆和护身符。 当然，郭羊不可能告诉他，这里面，如云客栈的老板娘起了关键性作用。 他将王胡子唤来，是要详细了解商队在辽东之地的商贸情况，以及此次的收获如何。其中有些事情，阿奴已经详细禀告过了，但一些细节，尤其是商品供需方面，则需要询问王胡子，毕竟他才是商队明面上的头领。 “我们刚开始准备的商品，在孤竹国大臣殷颂的指点下，进行了调整，刚开始我还有些疑惑，但事实证明，那个老狐狸真是厉害，让我们赚了不少钱。”王胡子说道。 “嗯，孤竹国一脉，本来就是我大商先祖王亥后裔，要说天下最精于商道者，大概就算是他们了。只不过，孤竹国势衰微，新旧两派臣仆内耗不休，真是可惜了。今后，我们要与殷颂那一派的人多多沟通。”郭羊淡然说道。 “是，主公。”王胡子躬身应诺。 郭羊端了酒，郑重敬了王胡子一爵，道：“一路辛苦了。” 王胡子赶紧端了酒，道：“只要能成就这支商队，王胡子的命算不了什么。” “生意要做，命更重要。今后，我对你的唯一要求就是，你必须给我活着，并将商队带回来。”郭羊温和地说道。 “是。”王胡子躬身答道。 商队第一次出征，历时一年多，其中颇多艰辛，即便是王胡子言简意赅地述说了一遍，也足以令郭羊动容。 最大的危机是战乱。辽东之地十几股军事力量长年征伐不休，要么是为了争夺土地，要么是为了争夺猎场，要么是为了争夺盐田，要么是为了争一口气。 总之一句话，就是太混乱了。 如果按照动的人力和耗费的物力细算一账，郭羊的商队此次非但没有赚到钱，更是赔了不少。虽然从表面看起来，是大家共同捧场的结果，但如果长期下去，可是有些不妙。 其次，就是因为长期战乱，导致那里的人比蓟城一带的要贫穷很多。也幸好殷颂提前预知了这一情况，将那些原本准备卖给平民的商品统统剔除，加入了大量只有贵族才能用得其的货品，这才挣了钱。 “天天打仗，就得想办法不让他们打起来，或者将规模控制到一定范围。生民贫瘠，那就得让他们富裕起来。这样，我们的商队才能赚到更多的钱。”王胡子沉吟着说道。 郭羊很欣赏地看着王胡子，笑道：“一趟辽东，终于让我们的王胡子开始动脑子了，好事，这是我们最大的利润！” 说着话，郭羊让阿奴准备了一顿丰盛的酒宴，款待了王胡子。 …… 总体而言，商队次出征，可以说是满载而归。 刀币挣得不是很多，还不到三万枚，因为那边很多地方根本还没有统一流通的货币，大多数时候都是物物交易，最常见的贝壳和羊拐等特殊货币，在蓟城以南根本就无法使用。 看来，货币不统一，也是造成商道难行的一个主要原因。 商队来带的货品中，绝大多数是辽东之地的特产，其中，名贵药材占了多数。 郭羊粗略计算了一下，此次带来的各种名贵中药材八十驮，包括了大量的人参、鹿茸、雪蛤、林蛙油、灵芝等难得之物，而且，最难能可贵的是，王胡子通过与北戎人的交易，用三把刀子换回了三十八只老虎，皮带骨肉那可都是极品。 周人地盘上，那些高高在上的贵族们，最喜欢的就是那些能让他们红光满面的东西，或者，是那些能让他们生龙活虎的东西。 当然，最名贵的还是人参，上了百年的人参在周王朝里极为罕见，那些大臣和诸侯得到一株根本舍不得自己享用，都是屁颠屁颠进贡给周人的王。 郭羊想想自己弄来的这些人参可能让周狗们多活几年，他心里就有些不爽，不过，作为一个经商者，很多时候不得不对此做出妥协。 “挣了足够的钱再说，反正那些人多活三五年，跟多活三五百年差不多，迟早都得死。”郭羊如此想想，心情才舒畅了些。 商队还带回来了大量的貂皮、黑瞎子皮等罕见之物。 王胡子的眼光独到，所以，换来的貂皮都是紫貂皮，相对辽东常见的水貂皮自是贵不可言，往往一条紫貂皮，就可以换回十几匹矮脚马。 郭羊摸着柔软顺滑、毛绒肥厚、色泽光润的紫貂皮，简直爱不释手。 他甚至都可以想到，在隆冬时节，北风扬雪的日子里，那些周人贵族婆娘若能拥有一个貂皮围脖，将是多么引人注目。 当然，也很有可能，这些名贵的貂皮最终只能挂在那些周狗贵族老爷们的脖子上，但这些可不是郭羊要关心的，他需要的是钱，是将这些商品卖出去。 商队还带回来了一批干草，这让郭羊很纳闷，而且，听王胡子说，这可能是阿奴的意思。 郭羊一下子来了兴趣，立马打人给他带了一些干草，他实在是有点好奇。 很快，郭羊就见到了被阿奴极为重视的乌拉草。 这种草看起来很普通，一点都不起眼，白花花的，就是一些干枯了的草茎草叶，摸上去颇为柔软。 “辽东有三宝，人参貂皮乌拉草。”阿奴瓮声瓮气地说道。 “阿奴，前面的人参和貂皮我知道，都是宝贝，简直比铁还贵。可这乌拉草……到底是干什么用的？”郭羊疑惑地打听。 阿奴笑了笑，没说话，却伸手脱掉了郭羊的豹皮靴子。 顿时，一股令人窒息的恶臭迅充满了整间房子，并透过那些门窗和茅草屋顶的缝隙散溢了出去，将正要进门的燕子拒之门外了。 郭羊不好意思挠了挠后脑勺，笑道：“阿奴，你脱我的靴子干什么？” “给你洗个脚。”阿奴捏着鼻子跑了出去，快提来一桶热水，放了几把粗盐在水里，开始让郭羊泡脚。 “呀，好舒服，好久没有这么舒服过了……”郭羊舒服得呻吟着，脸上露出难得的潮红。 泡好了脚，阿奴打开所有的门窗，让屋子里的臭味儿散去，这才拿出一小捆乌拉草，使劲抟成一团，弄成柔软无比的乌拉草丝，小心翼翼地将之用骨针和麻线絮到靴子里面。 郭羊好奇地看着阿奴十根像冻萝卜似的手指，竟灵活无比地做好了这一切，不禁大感兴味：“阿奴，这些玩意有什么用处？” “保暖。”阿奴说道。 “豹皮靴子足够暖和了啊。”郭羊说道。 “除臭。”阿奴又说道。 “除……呃，好吧。”郭羊闭嘴了。 “乌拉草是穷人的草。”阿奴一边给郭羊穿靴子，一边说道，“它生长在辽东之地极北的森林沼泽里，天生就是御寒的妙物，每到秋冬之交，人们就会将这些乌拉草收拾起来，用骡子驮回去，并用木棒将其砸软和，像我这样絮到靴子里，既保暖又除臭。” “保暖我倒是理解，那边苦寒之地，只要是能活命的，都天然有些御寒能力。可是这除臭……我真没听说过啊。”郭羊郁闷地说道。 听了阿奴的解释，郭羊方才知道，原来在刚开始，这种乌拉草只是穷人用来御寒之物，并不出名。但后来有个部落领的儿子在雪地里玩，脚上生了冻疮，用了好多名贵药材都没什么效果。 直到有一天，有个擅长医术的人在深山老林里迷路了，恰好被那个部落领所救。回到部落后，那位善医者看了领儿子脚上的冻疮，遍寻医治药物，最后却才现，天底下最卑贱、最不起眼的乌拉草，竟然就是专门克制冻疮的灵丹妙药。 另外，经过那位医者的深入探究，现这乌拉草还有一大妙用，就是可以抑制因长期穿靴子而导致的脚臭。 自此，这乌拉草的名声便传开了，几百年后，竟然与人参、紫貂并称为“辽东三宝”。