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第一卷●顽民 第六十二章 商队出发了

    郭羊商队悄然出了,第一个目的地是辽东之地。

    接到郭羊的密令,王胡子二话没说,直接去执行了。

    王胡子被郭羊给吓坏了,这几年渐渐滋生出来的那一点悖逆之心,瞬间就坍塌了。他怕死,更怕被郭羊弄死,尤其怕郭羊将他弄死后再弄死他的妻子儿女。

    想起郭羊对付那姓周的商人叛徒,面不改色,直接将人弄成了包子馅儿卖掉了,还惦记着那人的四个女儿和五个儿子,简直就是恶魔!

    ……

    对于第一次行商的地点,郭羊和燕子反复论证过,认为刚开始,还是要远离周人控制的地区。周公旦执行的三教九流之划分,严格控制了商人的展,且各项苛捐杂税名目繁多,通一次商,利润的绝大部分就上缴给周人了。

    “等我们的实力足够了再说吧。”郭羊一锤定音,便将地点定在了辽东之地。

    辽东虽说目前战乱频繁,数股势力不停互相征伐,但孤竹国的势力还是比较大,相对周人的地盘已经相对稳固不好做大宗买卖,辽东之地目前应该还是有利可图的。

    最大的威胁是沿途的盗匪和各方势力的散兵游勇,他们经常像狼一样,成群结队地进行打劫,导致蓟城到辽东的商路已经瘫痪了好几年。为了保证商队的安全,郭羊将手头所有能够利用的人手都安排出去了,甚至连多年未曾离开过他的阿奴都被派了出去。

    如云客栈的老板娘燕子,也动用了所有的关系和手段,以保证商队的安全。

    “放心吧,有阿奴出马,没有摆不平的事。更何况,辽东那边,我也有些人手可以随时调集。”见郭羊一副心神不宁的样子,燕子笑着将一爵酒递给了郭羊。

    郭羊接过酒爵,眉头稍微舒展了一些,不过还是显得有些心事重重。

    “好了好了,看你愁眉苦脸的样子,哪有一点干大事的样子。”燕子其实也有些担忧,毕竟,世道太乱了,到处都是盗匪和流寇,再加上一路上北戎、孤竹、燕国等七八股势力犬牙交错,一个不小心,可就要把一支商队给丢了。

    “辽东那边,你的人有多少?”郭羊突然问道。

    “不多,大概也就两三万吧。”燕子说道。

    “两三万!”郭羊吃了一惊,他知道燕子这几年来通过各种手段,秘密罗织了一大批自己的势力,却不料在辽东之地竟然有两三万人,那可是一般小国的全部军事力量啊!

    “这有什么。后面我们的人还会越来越多。”燕子的二货架势一拉出来,郭羊有些郁闷了,这位燕姑娘虽说目前与他是合作关系,但对于她的底细,郭羊竟是一知半解。

    “你给我交个底儿,好让我放心些。”郭羊说道。

    “这么说吧,那边的一个耍剑的老头认识我,我给他捎信,安排他暗中保护我们的商队。”燕子不知想起了什么,突然笑了笑,显露出难得的一丝女儿家娇态,让郭羊心神荡漾了一下。

    “耍剑的老头?辽东之地,剑法第一的是无欢,其他人我倒是不知。”郭羊收敛了一下心神,皱眉说道。

    “哼,耍剑的人多了,无欢的那三刀两剑吓唬吓唬小孩子还行,遇上真正的高手,还不是破铜烂铁。”燕子嘻嘻笑道,似乎对无欢甚为熟悉。

    “你认识无欢?”郭羊问道。

    “你应该说,无欢认识我。”燕子在椅子上一靠,一只脚搭到了前面的一个花架上,悠然说道。

    郭羊一呆,郁闷地摇了摇头,苦笑着说道:“好吧,燕大侠。”

    ……

    屠何城,孤竹国王室简陋的王宫。

    羊油火把哔哔啵啵地烧着,两排持戟武士纹丝不动,看起来颇为威严,十几个臣仆也分为两列,垂而侍,神态恭谦有加。

    不过,端坐在王位上的一个年轻人却愁眉苦脸,似有莫大的愁肠无法排解。

    “我说,大家都给寡人拿个主意吧,商人的骡队不日即将抵达我孤竹境内,我们到底要不要给那些商人课以重税,此事亟待商议定论。”那年轻的孤竹国王说道。

    “王,以臣仆之间,当然要课以重税了。他们就像一些吸血虫,带着燕国的一些破烂,跑到我们的地盘上来兜售,要赚取我们的钱,若不以重税限制,恐怕我们的国力很快就要被他们给掏空了。”一个看起来颇为老成持重的臣仆躬身说道。

    “臣仆倒觉得此事不可操之过急,商人先祖行商天下,给全天下八百诸侯带去了先进的工具,搅活了各自为战的一滩死水,现在想想,周人的抑制商民展,实属不智之举。我孤竹国弱,加上这连年饥荒,燕军、北戎虎视眈眈,再不自强,恐怕就难以维系了。”一个更老的臣仆颤巍巍地说道,让一众略显年轻的臣仆们颇为不耐。

    “就应该课以重税!”

    “应该有所限制得让他们自由商贸!”

    ……

    两派老臣争锋相对,面红耳赤,谁也说服不了谁,一时唾沫星子乱飞滥溅,气氛有些剑拔弩张。

    不过,看那个年轻的王,神情之间却听得颇为认真,并不时点头称是,让大家都摸不透他到底支持的是哪一方观点。

    孤竹国经历一次大面积饥荒,又为燕军所迫,一路迁徙占了别人的地盘,他这个当王的也颇为焦虑。

    以他本来的意思,就是想给那些商人课以重税,增加王室收入的同时,也限制一下那些从燕国来的商人。可在两日前,有人给他捎来一封信,让他有些举棋不定了。

    信上没署名,不过,从那一片丝帛上散出的阵阵清冽的杏花香味儿,这个年轻的王就知道信是谁写来的。

    信很短,寥寥数语,就是求他这个王给一支商人的骡队行个方便,顺便照拂一二。

    唉,那个喜欢吃杏子,看杏花的人,只是昔日一瞥,便让寡人难以忘怀。可是,这大宗商品贸易,可是牵涉到家国大事的……

    年轻的王神情有些恍惚,对两派针缝相对的臣仆之间,那些毫无新意的口舌之辩早就失了兴趣。

    他扬起了头,深深地呼吸了数下,这才缓缓吐出一口浊气。

    “诸位都是为我孤竹国的前途命运着想,我心甚慰。不过,我也反复权衡思量过了,我孤竹国乃大商后裔正统血亲,虽说大商灭了国,孤竹深受周人排挤,但也未尝没有重新崛起的希望。”

    孤竹国年轻的王看了一眼臣仆们,继续说道:“无非就是要不要课以重税的问题。寡人心意已决,对这支商人骡队,全面开放,并另有司紧密配合,与之多加商洽,在他们挣我们钱的时候,我们也须通过他们挣到钱。”

    王很年轻,向来被两大派臣仆弄得左右摇摆不定,导致了几次重大决策的延误时机,让燕军差点长驱直入灭了国。此刻,大家一看王上坚决的态度和明晰的思路,不仅纷纷爬到地上,大称“吾王圣明”。

    不知道为什么,年轻的王没有看见那十几颗两鬓斑白的老头,却只看见了十几个高高撅起的屁股。

    他突然有些恶念,真想怒吼一声,将那些屁股一个个踩破,就像乡间小儿经常所做的那样,将一个吹大的猪尿脬“砰”的一声,踩得爆裂了,掀起一阵浓烈的骚腥味儿。

    “所谓的国……可惜了那片怒放的杏子林。”年轻的王缓缓站了起来,从大殿的一侧的门里进去,像个糟老头子那样,慢慢走回内宫。

    那些臣仆们突然现王上已经悄然离开了,不禁纷纷抬,面面相觑,一时间说不出话来。