第一百零四章 考验

    据成远说，集贤庄以前不是这个名字，是分散的庄子和乡民，只不过这地方常有三三两两的流民经过，所以集村并寨，七八个庄子商量了一下，合力修起寨墙，操练乡勇，对庄外一切人或事情，均抱有漠不关心的敌意。

    陈惇大致了解了情况，又蹲在地上仔细看了一圈，发现道路脚印不多，并没有大队人马通过的痕迹，确如成远所说，倭寇并没有来犯，这里的人，也完全不知道其他地方的情况。

    “后生，”一个背着手晃悠的老头抖了抖鞋子，瞧见他们就皱起眉头来：“你们打哪儿来啊，怎么跟家里着火了似的？”

    “比着火还急呢，”陈惇一气赶了四十里路，只感觉腿弯一直在哆嗦，强喘了几口气道：“倭寇来了。”

    “倭寇？”老头不信他的话：“倭寇怎么会来呢，我王大和在这里住了五十七年了，还真没见过倭寇啥模样呢！”

    陈惇道：“那您有福气，我十五岁可就见了您五十七年没见的东西。”

    “真有倭寇吗？”这老头上下打量他们，只见陈惇衣衫鞋面都沾满了灰尘，陈惇背上还背着哭累了的尚薇，才真有点害怕：“倭寇来了？”

    “我们从绍兴来，”陈惇沉声道：“绍兴已经破了，快带我去见你们主事的人！”

    这集贤庄有个大庄主，对外只说是里正，平日里甚有威信，双目如炬。见到陈惇他们自然不肯相信，“倭寇最多也就打到上虞，哪里能攻破绍兴城呢，你们莫不是大河镇派过来耍我们的？”

    陈惇简明扼要地解释了两遍，见这庄主仍不肯信，便从袖子里掏出一样事物来，“你们看看，这是什么？”

    几个管事的定睛一看，都惊道：“这是……官老爷用的印！”

    这枚官印材质为铜，方三寸左右，椭圆柱形，无穿，亦没有装饰物，但红泥印出来，是龙飞凤舞的篆刻，几人终于不再怀疑。

    这印信其实是朱九爷的，因为锦衣卫等级森严，而且见面有特殊的凭信，不需要官印为证，只是出来办事跟当地官府打交道的时候，方才用的上。陈惇偷偷从管赵小筑跑出来的时候，就在下人睁一只眼闭一只眼的包庇下，潜入了朱九的房间，偷拿了他的印信。

    既然信了陈惇自称“布政使司经历”的来历，那民见官的那种畏缩和讨好立马就显现出来了。大庄主态度立马恭谨无比，带着人二话不说就磕头道：“大人有何吩咐，不知道敝庄能为大人做什么？”

    陈惇道：“你们集贤庄，有多少精壮乡勇？”

    “回大人，”庄主得意道：“小人操练了四百七十人呢，这十里八乡村庄的治安防盗，都要我们帮忙维护。不是我自夸自擂，庄子的水土和别地不一样，养出的人儿也精壮地多，都是好汉子，任凭大人差遣！”

    “少那么多废话，”陈惇面无表情道：“是骡子是马，拉住来遛遛！”

    这庄主当即吼道：“叫弟兄们集合起来，让官爷好好瞅一瞅！”

    陈惇在庄子前面的打谷场上，见到了这四百余人。都是青壮不错，都是打熬筋骨不错，但瞧他们模样，却并没有一丝血火之气，只有凑热闹的兴奋之情溢于言表。

    陈惇心中一沉，道：“杀过人吗？”

    “什么？”庄主打了个哈哈：“杀人？不不不，都是老实巴交的老百姓，平常打得头破血流的常有，杀人可不敢！那是犯法的！”

    “可现在就要杀人了，”陈惇道：“因为倭寇打到咱们家里来了！倭寇骚扰我们家乡，不是一年两年了，哪次不是烧杀抢掠无恶不作？所经之地，哪一处不是抢光、杀光，烧光？你们平白习武操练了这么久，如今要你们真刀真枪地杀人，不是要你们杀大明的手足同胞，而是杀光这些不配称人的畜生，难道你们平常杀猪杀得，杀这些畜生就不会了吗？”

    这些乡勇都被说得热血沸腾，若是单论倭寇的名声，那是能止小儿夜啼，只不过陈惇将倭寇比作牲畜，众人就忽然想起家中白花花的大母猪来，一时之间惧怕全无。

    陈惇集齐所有乡勇，命他们携带所有武器，但当武器呈上来的时候，陈惇就说不出话了，因为这些乡勇的武器都是竹竿木棍，砍刀菜刀，连长矛都没有，何况弓箭。

    “这就是你们的武器？”陈惇问道：“咱们怎么能凭这个打倭寇去呢？”

    “我看他们打架斗殴也不需要更高级的武器了，”有才啧啧道：“我看这些人去了就是送死。”

    “好教大人知道，武器其实有的，”庄主面露难色：“只不过不在我们庄上，而在对面的安昌庄里。”

    安昌庄是个小庄子，而且庄中多是女人，居然会有斩马刀、双插这样的武器，甚至还有铁坚盔甲，让陈惇尤为费解。还是庄主解释，说当初卢镗在安昌庄子上选兵，带走了百十来号青壮，留下的大部分都是女人了，这些女人拿着丈夫裁汰下来的军刀，用于自保，说起来集贤庄都不敢轻易招惹。

    陈惇当即派人过去，询问借武器的事情，没想到那边并不肯出借，即使陈惇出示了官印。

    “你们要如何才肯借？”陈惇打量眼前粗壮的女人，这是那边派来回话的——这要是个男人，陈惇早就一通大棒上去了，然而好男不和女斗，他也暂时无计可施。

    “我们也没什么理由，”这女壮汉道：“我们庄子都是女人，平日里都是依靠这些武器自保，都给了你们，万一真有你们说的倭寇来了，那不是比破了城的绍兴还不如？”

    “你们集贤、安昌一带，”陈惇哼一声道：“比旁人不怕倭寇。因为地处河泽，倭寇来了，只要风闻，就架船跑了，怎么也能保全自己。而本官抽调乡勇、武器，乃是为了救杭州百姓于水火，你们这边推三阻四，那边就有可能因为你们的拖延而死伤无数。”

    女壮汉倒也不算是拿捏，只道：“当初卢大人在我们安昌带走了男人，才给我们留了些许东西，您要是想拿走，只要通过卢大人设下的一道关卡，那我们再无二话，任凭大人取用。”

    当初卢镗在安昌募兵，庄中女人不肯放人，卢镗便设了一个游戏，说这游戏哪一天能通过了，他就把当初从安昌带走的人，都原数送回来。可七八年过去了，小孩长大了，庄中却没有一个人能通过。

    陈惇被她们带着来到了河边，发现卢镗留下的来的关卡其实十分简单。从河岸开始，依次往河心有十个猪膀胱扎成的水囊，水囊上面绑着用木头削成的瓶子，上缩下扩底平，立在水囊上左摇右晃着。闯关的人只需手持木签，将木签投入瓶口就行了。

    瓶口其实不小，看似容易，然而闯关者只有十支签子，必须保证一击即中，一气呵成，否则一支投不进就不用继续前进了，就不算成功。而河水流速不定，瓶口左摇右摆，什么时候投签，又该用多大的力气，对闯关者都是不小的考验。

    这对有才来说，反而跃跃欲试，他很轻松地插入了一个，跳在了水囊上——然而一上去，却不由自主叫唤起来：“哎呦，这站不稳啊！”

    原来水囊也是随水而动的，有才手忙脚乱维持平衡，投了一个果然没中：“这不可能完成的，河岸边都站不稳，那河心中波浪翻腾，稍不留心就掉下去了，谁还能分心去投呢。”

    成远也上去试了试，他身形矫捷，跳纵如猿，倒是一连中了五支，可惜到了第六个瓶子的时候，却败下来，从水中游了回来：“实在不好过。”

    陈惇比划了一下，他在河边不动声色观察了约莫一刻钟左右，方才道：“我来试试。”