2、残民之事谁予宣

    周良、郑多得了阎行的指示，随后就带着几个亲卫落在了队伍的后面，趁着大队人马入城的时候，他们悄然带着亲卫来到了那一些拖家带口逃出城来的居民面前。

    这些出城的民众先前看到这一大队人马入城，而且还多是骑马持兵的甲士，已经纷纷拜伏在城门两侧的道旁，让阎行一行人先过。

    看到这些居民多是行色匆匆、惶恐不安的样子，周良、郑多对视了一眼，才快步走到一户离城门较远的人家面前。

    郑多走近前后，就开始温声问道：

    “你等可是城中居民，为何逃亡至此，如今夜色将暗，又为何匆匆要逃出城去？”

    被问话的这一家子是一对夫妇，一个老妪，还有一个五六岁的幼童，为首夫妇闻言对视了一眼之后，嘴唇微微张阖，最终却是嗫嚅不敢言。

    郑多做过县寺的小吏，也见过一些黔首面对官吏、贵人的问话时，心怀敬畏，紧张得说不出话来，所以他又将声音放得更轻柔一些，再次说道：

    “你们大可放心，我等不是歹人，也不是要来责问你们的胥吏，你们大可直言相告！”

    拜伏在地的那一家子闻言身子动了动，但却犹豫了一会，最终还是没敢开口，郑多问了两遍，见他们还是不敢应答，正觉无趣，想要另外寻一家人问话，这个时候在旁观察的周良却是已经直接出言怒道：

    “你等小民，入夜还无故出城，遇官问话又拒不相告，莫非是要去投靠白波贼不成，来人啊，先将他们几个抓起来，好好拷打一番之后，看他们还敢不敢闭口不言！”

    周良佯作发怒，身边的甲士闻声，迈步走动，身上的甲衣哗啦作响，手持兵刃，就要上前拿人。

    那一户人家看到这些被甲持兵的士卒上前要来拿人，早已吓得丢魂失魄，一家老少无不连连磕头求饶，其中的男子也连忙说道：

    “诸公，我等乃是城中小民，不过是要出城避难而已，绝非投贼之人，还请诸公明鉴啊！”

    周良冷笑一声，依旧不依不饶地说道：

    “如今白波肆虐，道途不靖，寻常小民，都是唯恐跑到城中逃难不及，你等却是要入夜还跑出城去，必定是心怀奸诈之人，是清是浊，休要多言，抓到县寺之中，我等一顿拷问便知。”

    说完，甲士们就上前擒住了那对夫妇还有另外的老人小孩，眼看就要把他们拖走，孩子吓得哭号不止，而老人、夫妇也是吓得面无人色，只能够哀声求饶。

    郑多看到这般情景，心想周良这么做是不是有些过了，校尉是让他们来体察民情的，又不是追捕奸邪的，他正要开口阻止周良派甲士拿人，旁边拜倒在地的另外一户人家却突然出声责问道：

    “你等无故抓人，还敢说不是歹人，若是城中能得活命，谁人愿意逃出城去，你说他们心怀奸诈，可这县寺上下，又有哪几个是清白之辈？”

    周良听到了旁人的怒斥，呵的一笑，也将眼光转到了旁边另外一户人家身上，这一户人家只有一个老翁，料想与这刚才的这一户人家是邻里亲戚、一同出城逃难的，这才会眼见不平，冒死怒言相斥。

    “好，那你说说，为何这城中就不得活命，县寺上下就无几个清白之辈了，你说得明白，我这就放了他们。”

    周良一说完，就开始挥动手臂，那些拿人的亲卫也随即松开了手，但却依然站在这两户人家的旁边，防止他们有任何的异动。

    看到自家的邻人无端也卷入这场从天而降的灾祸之中，那对夫妇和老妪无不面露担忧之色，但他们却不敢多言，只能够连忙安抚被吓哭的小孩子，免得他的哭声又惹得这些官吏、士卒发难。

    而被问话的老翁，看着凶神恶煞的兵卒，这个时候也豁了出去，对着周良愤怒地说道：

    “自从郡府新派的这个守绛邑长到了城中，月月多收口算，徭役征发不休，摊派的刍稾钱全压到我等小民头上，征收赋税的县吏又是极尽盘剥，连我等家中的一点口粮也要搜牢去，交不上财货的，轻则遭受县吏的一顿打骂，重的就被抓入狱中拷打至死。”

    “你说，这城中又岂能够有活命的机会，县寺之中，又岂有清白之人？”

    周良听完之后，默然不语，转而看了郑多一眼，虽然还没有继续问清楚详情，但观这老翁的脸色，就知道他所说的多半不是虚言。

    至于这些城中的居民为何邻近入夜还要逃出城中，不就是因为阎行今日刚好赶到绛邑，城门还没有关闭，守城的县卒也不敢在这个特殊时候，过分为难这些逃难的民众，在新来的荡寇校尉面前落了口实么。

    郑多听了那名老翁的话之后，心中也是一惊，他原来也是阳城的一个县寺小吏，知道一些有关县寺官吏敛财残民的内情，他连忙问道：

    “汉家制度，民年十五以上至五十六，出算赋，每人每年百二十钱。民十五以下的，不分男女，每人每年交纳二十三钱的口赋。而更赋照例是每人每年三百钱，刍稾钱不计，你且说说，县寺又是如何多收摊派的？”

    看到郑多娴熟地说出这些赋税制度，那老翁不禁多看了郑多一眼，犹豫了一下之后，才又开始继续说道：

    “这县寺的小吏，月月都要征收赋税，算赋的钱，单单这半年间，就已经征收了不下十次，城中之民不分老幼，每人交了三四百钱，而不管有无征发徭役，这更赋的钱更是交了六百钱不止，加上摊派下来的刍稾钱还有其他赋税，每月又要多交上数百钱，城中这日子如何还能够过得下去？”

    “更可恨的是，城中的豪右之家，不仅自占赀算，还能够与县寺的官吏互相勾结，将他们的赋税转移到我等的头上来，城中之民不堪重赋，没饿死的，卖妻鬻子不在少数，最后也不免沦为豪强大姓的徒附帮佣，你说说，这县寺之中，又有何清白之人？”

    那名老翁身材佝偻、两鬓斑白，已近甲子之年，愤怒地说完这一些话后，脸色涨红，胸中的一口气差点喘不过来，咳嗽了一会儿，吐出了一口浓痰之后，才总算稍稍理顺了胸中的闷气。

    他怒视着周良和郑多，眼中已经没有畏惧之色，就等着被他们抓到大狱中拷打至死。

    迎着这些逃难民众的或愤怒、或哀怨的眼光，郑多显得颇为尴尬，在听了老翁的话之后，一时间也唏嘘不已，他叹了口气，转而挥手让那些亲卫都退了下来，然后又让他们解下两个糇粮袋，将其中的干粮分别送给了这两户人家。

    做完之后，郑多这个曾经的县寺小吏的心情才总算舒畅了一些，他打算回头将这些事情记下来后，去找阎行禀报，而那名老翁原本以为直言怒斥，惹怒了这一伙官吏、军士的自己必死无疑，可没想到对方在听完之后，竟没有怪罪的意思，还送给了自己一些干粮，他不免一时呆住了。

    另外携老带幼的一户人家得脱大难，心中已经是庆幸万分，看着原本凶神恶煞的士卒坚持递给自己干粮，这才千恩万谢地急忙接了过去，生怕这些官吏、士卒再来为难他们，起身就要离开，回头瞥见老翁还呆立在原地，连忙轻声招呼他快走。

    那老翁听到邻人的招呼，这才反应过来，重新拾掇起自己的家当就要离开，可他刚迈开了脚步，似乎想到什么，又停了下来，看着也已经转身迈步的郑多等人，老人家突然有些哽咽地喊了一句。

    “你们若真是别处来的救命的官吏，还请转告从安邑来的贵人，我等小民的日子苦啊！”

    郑多听到了这句喊话，身形不由一震，他不知为何，内心竟生不出勇气去回头看那几个逃难的民众，他的眼睛莫名地发酸，嘴唇微微张阖了一下，最后轻声应了一句“多，记下了！”

    再回头时，那个佝偻的身影已经消失在苍茫的夜色之中。

    ···

    阎行让周良、郑多悄然离开之后，自己则带着一众亲卫，继续进到城中，沿着城中街道，让县吏在前带路，策马来到了县寺。

    未进县寺，阎行就已经看见了县寺中的一众官吏还有一些高冠锦衣的城中大姓，正站立在县寺外，迎候自己的到来。

    范姓的守绛邑长就在人群的最前面，他看到了阎行带着一大班人马到来，而前面开道的亲卫骑着高头大马，被甲持兵，威风凛凛，他不禁微微咂舌，在心中捏了一把汗。

    虽然阎行这个荡寇校尉是兵事上的军职，而他这个守绛邑长则是河东郡府派出来的政务官，两者之间风马牛不相及，阎行也管不到他的施政和升迁，可谁都知道当下汉朝廷执掌权柄的是谁，乃是当朝的董相国，赞拜不名，入朝不趋，身份的尊贵仅在天子之下。

    而河东郡目前真正的主事者，也不是河东郡府，而是驻军在安邑的牛辅牛中郎将，虽然关东讨董的叛乱不休，但董卓党羽的势力在河东、关中等地还是如日中天，因此范绛邑长，对于这个驰援河东、驻军绛邑的荡寇校尉，就不敢有任何轻视怠慢之心。

    他亲带着县寺中的功曹、主簿、廷掾等大吏，还有绛邑城中的一些大姓家长、子弟们，在县寺外恭候多时，就是要给足阎行的面子，把这位初来乍到的荡寇校尉伺候得舒舒服服的，也免得他接下来会跟自己为难和作对。

    眼瞅着这个荡寇校尉威风凛凛，带着一大班被甲持兵的亲卫的到来，范绛邑长在咂舌之余，也不免在心中暗暗感到肉疼。

    看来这一回，自己又得准备多送出一批财货和礼物了。