一百二十八章 林间之行
‘桑懋双’这个名字仿佛带着股可以致死的瘟气一般，令刚刚涌过来想要混几个铜钱，买一日温饱的帮闲星散而去。 其中有些人还不罢休，竟脸孔微微变色的暗中打量起张还生来，眼中隐隐透出揣测的目光。 在边地毒辣的太阳底下望见这一幕，张还生淡淡一笑道：“没想到分别年余，桑掌柜竟然一下经营起了这么大的势力，真真是士别三日当刮目相看也。 你们莫要紧张，我与他是友非敌。 前年深冬、初春之交，曾一起到林间合作过一些买卖，他还赚了我几百金珠子的佣钱呢，汝等不拘谁去把这件事向桑掌柜一提，便知道我的话是真是假…” 他的话还没讲完，不远处，穷困潦倒的帮闲中一个年龄大约只十几岁，蓬头垢面的半大小子，突然眼睛一亮，也不说话，转身撒腿便往泼风城里跑去。 看着他背影很快便消失在街口，张还生将剩下的话咽回了肚里，笑着赞了声，“真是个机灵小子。”，便不再多话。 片刻过后，其它帮闲中有人似乎醒悟了些什么，脸上露出懊恼的表情，而这时那半大小子早已点头哈腰的陪在一个白发苍苍却目光炯炯有神的老人身旁，出现在远街之上。 不一会，一老一少来到了张还生的面前，那老者抢先朝张还生拱手、鞠躬，大笑着说道：“时别年半公子终于再来泼风，真真让小老儿惊喜莫名。 临来见您时，特意吩咐自己开的客栈整治了一桌酒菜，为您接风洗尘。” “桑掌柜太客气了。”张还生闻言洒然一笑，将手中的银珠随手丢给了一旁那个帮闲小子，见他本来激动到涨红的脸上不仅没什么喜色，反而一下黯淡了下来，却仍然规规矩矩、恭恭敬敬的朝自己行礼道谢，这才指了指道：“桑掌柜，这孩子是你手下人吧。 瞧着倒是机灵，这趟生意时，便暂且跟着侍候我吧。” 听到这话，那少年脸上露出欢喜之色却不敢作声，直到桑懋双笑着答道：“这孩子名叫应顺，年纪才不过十四，确实聪明，正和服侍公子。”，这才急忙趴在地上，连连叩头道：“谢公子赏识。” “起来吧。”张还生见状摆摆手，笑着说道，之后便施施然的和桑懋双一起漫步走进了泼风城中。 到一家名为‘桑好阁’的客栈上房安顿下来，洗去了周身的风尘，享受过一顿丰盛的接风宴后，张还生在客房中亲手烹出两杯香茶，给了桑懋双一杯，自己取用一杯，品了品后，轻轻舒了口气道：“承蒙桑掌柜款待，只是我这次到泼风来，恐怕还有许多事情免不了要烦劳。” 他虽然两次都是孤身出现在泼风城中，但展现出来的神通却深不可测，气度也显得越来越雍容、沉静，言谈举止又一派豪族世家的做派，桑懋双先便觉得矮了一头，恭恭敬敬的说道：“能为公子效力，是我的福气。 只不过公子若仍然想做人口的生意的话，现在这时节奴人可不好买。” “是吗。”张还生闻言不由得皱皱眉道。 “正是。”桑懋双细细解释道：“去年冬天那林间虽也出动兵马犯边，而且深入到了大楚腹地，耀武扬威的一圈，却只草草劫掠了北权以及魏、许二十余座城市便罢了手，俘虏的奴人本就不多。 现在又是盛夏草长莺飞，牲畜膘肥体重，草原之上最不缺乏吃食的时节…” “原来如此。”张还生点点头打断了桑懋双的话道：“既然这样那我这便少买奴人，多买些牲畜贩走好了。 做生意吗，本就没一定之规，东样做不成，便做西样也就是了，总之无论如何都要烦劳桑掌柜找上些人手，陪我去再去林间走一圈了。 当然报酬一定少不了你的。” 听他最后讲的直白，桑懋双也稍稍恢复了往日的江湖气派，沉声说道：“其实我桑懋双能在短短年半时间，便成了这泼风城中一霸，一是靠机缘，以前那霸占泼风的帮派也不知道惹了那位高人异士，主事的头目竟然一夜死绝； 二是靠厚积薄发，以前几十年间在江湖中打下的人脉、声望，倒也能让城中八、九成的市井人物服气； 三则是靠钱财，当时若是缺少了公子给的那两百金珠厚赐，贿买官府中人，只怕我成事也不会若此容易。 是以即便现在有了些其余营收，但吾始终都记得，在这边疆地界，我们这等人的立足之本只能是刀口舔血的买卖。 林间这条道虽然越走越凶，但公子既然如此照应，便陪您走上十趟，八躺也是寻常。” 张还生见他如此豪情，不由得半真半假鼓掌赞道：“桑君果不愧是权国古贤‘七邑大夫’桑公止戈的后人，真豪杰也。”，引得那桑懋双也是一阵神色飞扬的大笑，两人谈笑尽欢之后才各自散去。 到了次日正午时分，桑懋双便已按着张还生的要求，召集出了一只上百人的商队，陪着张还生一起出了泼风，朝林间国境行去。 等到一个半月之后，众人再回泼风城时，百人的队伍虽仍完整，却已是个个眼睛血红，蓬头垢面，全然一副人不人，鬼不鬼的样子。 而以此为代价，换来的却是张还生暗中将数以万计的驽马、壮牛，十万计的肥羊、草猪，连带着从林间东王统辖的上百部落中，搜寻到了多余奴人三万，以人口袋、韦陀波耶舟这两大神器，运输回了张国境内。 虽然对于行商途中，无论买了多少的牲畜、奴人，只要远离了林间人的眼睛，通通都会一夜之间不翼而飞，感到非常奇怪。 但生活在乱世边疆这种几乎毫无礼法可言之地的人都知道，面对可以轻易操纵自己命运的贵人之时，少说话，多做事才能活的长久，是以倒也没人多问。 回城之后领了剩余的报酬，商队中人便各自散去，小半个时辰过后，便只还剩下桑懋双与那应顺两人守在张还生的身边。